ടാൽക്കം പൗഡർ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മൂലം അണ്ഡാശയ കാൻസർ (Ovarian cancer) ഉണ്ടാകുന്നു എന്ന പതിനായിരക്കണക്കിന് കേസുകൾ ഒത്തുതീർപ്പാക്കുന്നതിനായി പ്രമുഖ കമ്പനിയായ ജോൺസൺ ആൻഡ് ജോൺസൺ (J&J) ഏകദേശം 5.5 ബില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 53,000 കോടി രൂപ) നൽകാൻ സമ്മതിച്ചു. ഒരു പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി കമ്പനിയെ വേട്ടയാടുന്ന നിയമയുദ്ധങ്ങൾ അവസാനിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ നിർണായക നീക്കം.
ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് വ്യവസ്ഥയുടെ പ്രധാന ഭാഗങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
76,000 പരാതികൾ: ഫെഡറൽ, സ്റ്റേറ്റ് കോടതികളിലായി നിലവിലുള്ള ഏകദേശം 76,000 ക്ലെയിമുകൾ ഈ ഒത്തുതീർപ്പിന്റെ പരിധിയിൽ വരും. ഈ കരാർ അന്തിമമാകണമെങ്കിൽ പരാതിക്കാരിൽ 95 ശതമാനം പേർ ഇത് അംഗീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
പേയ്മെന്റ് രീതി: 2027-ൽ 3 ബില്യൺ ഡോളറും തുടർന്ന് 2028-ലും തുക കൈമാറാനാണ് കമ്പനി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. എന്നാൽ പരാതിക്കാരുടെ എണ്ണമനുസരിച്ച് മൊത്തം തുക 7 ബില്യൺ ഡോളറിലധികം ആകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ചില അഭിഭാഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
കമ്പനിയുടെ നിലപാട്: തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ സുരക്ഷിതമാണെന്നും അവയിൽ ആസ്ബറ്റോസ് (Asbestos) അടങ്ങിയിട്ടില്ലെന്നുമാണ് കമ്പനി ഇപ്പോഴും വാദിക്കുന്നത്. പരാതികൾ അടിസ്ഥാനരഹിതമാണെങ്കിലും വർഷങ്ങളായി തുടരുന്ന നിയമനടപടികൾ അവസാനിപ്പിച്ച് ജീവൻരക്ഷാ മരുന്നുകളുടെയും ഉപകരണങ്ങളുടെയും വികസനത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനാണ് ഈ തീരുമാനമെന്നാണ് കമ്പനിയുടെ നിലപാട്.
വിൽപ്പന നിർത്തി: വർഷങ്ങൾ നീണ്ട തിരിച്ചടികൾക്കും സുരക്ഷാ ആശങ്കകൾക്കും ഒടുവിൽ, 2020-ഓടെ യു.എസിലും കാനഡയിലും ടാൽക്ക് അധിഷ്ഠിത പൗഡറുകളുടെ വിൽപ്പന കമ്പനി അവസാനിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് 2023-ഓടെ ആഗോളതലത്തിൽ ടാൽക്കിന് പകരം കോൺസ്റ്റാർച്ച് (Cornstarch) അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പൗഡറുകളിലേക്ക് കമ്പനി പൂർണമായി മാറി.
ജോൺസൺ ആൻഡ് ജോൺസൺ (J&J) നേരിട്ട ഏറ്റവും വലിയ നിയമപ്രതിസന്ധികളിലൊന്നാണ് ടാൽക്കം പൗഡർ ഉപയോഗം മൂലമുണ്ടായ കാൻസർ കേസുകൾ. കമ്പനിയുടെ ബേബി പൗഡറും മറ്റ് ടാൽക്ക് ഉൽപ്പന്നങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചതിലൂടെ അണ്ഡാശയ കാൻസറും, അപൂർവ ഇനം കാൻസറായ മെസോതെലിയോമയും (Mesothelioma) പിടിപെട്ടെന്ന് ആരോപിച്ച് ആയിരക്കണക്കിന് ഉപഭോക്താക്കളാണ് യു.എസിൽ കോടതികളെ സമീപിച്ചത്.
ടാൽക്കം പൗഡറിൽ കാൻസറിന് കാരണമാകുന്ന 'ആസ്ബസ്റ്റോസ്' (Asbestos) അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെന്നും, ഈ വിവരവും ഇതിന്റെ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും ദശകങ്ങളായി കമ്പനിക്കറിയാമായിരുന്നിട്ടും പൊതുജനങ്ങളിൽ നിന്ന് മറച്ചുവെച്ചെന്നുമാണ് പ്രധാന ആരോപണം. 1970-കൾ മുതൽ പൗഡറിന്റെ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് ആശങ്കകൾ ഉയർന്നിരുന്നെങ്കിലും കമ്പനി ഇത് നിഷേധിച്ചുപോന്നു.
പതിറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട ഈ നിയമയുദ്ധം കോർപ്പറേറ്റ് ലോകത്തിന് വൻ മുന്നറിയിപ്പാണ് നൽകുന്നത്.
മുൻപ് 'ടെക്സസ് ടു സ്റ്റെപ്പ്' (Texas two-step) എന്ന തന്ത്രത്തിലൂടെ പാപ്പരത്ത നിയമം ഉപയോഗിച്ച് കേസുകൾ ഒത്തുതീർപ്പാക്കാൻ കമ്പനി ശ്രമിച്ചിരുന്നെങ്കിലും കോടതി അവ തള്ളിയിരുന്നു. ഇപ്പോഴത്തെ കരാർ നിലവിലുള്ള പരാതികൾക്ക് മാത്രമാണ് ബാധകം, ഭാവിയിലെ കേസുകളെ ഇത് ബാധിക്കില്ല. പത്ത് വർഷത്തോളമായി തുടരുന്ന നിയമയുദ്ധത്തിന് ഇതോടെ അവസാനമാകുമെന്നാണ് കരുതുന്നത്.
Read DhanamOnline in English
Subscribe to Dhanam Magazine