ഒരു മരണം. സമ്പര്‍ക്കത്തിലുണ്ടായിരുന്ന 200ഓളം പേര് നിരീക്ഷണത്തില്‍. പിന്നാലെ, ലോകത്തെ നടുക്കിയ പഴയൊരു രോഗത്തിന്റെ പേര് വീണ്ടും വാര്‍ത്തകളില്‍-പ്ലേഗ്.
റഷ്യയിലെ സൈബീരിയന്‍ മേഖലയിലുള്ള ഇര്‍കുത്സ്‌കില്‍ പ്ലേഗ് ഗവേഷണ സ്ഥാപനത്തിലെ ജീവനക്കാരി കടുത്ത ന്യൂമോണിയയെ തുടര്‍ന്ന് മരിച്ചതാണ് ആശങ്കയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ആശുപത്രികളില്‍ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്തിയതോടെ സംഭവം രാജ്യാന്തര ശ്രദ്ധ നേടി. അമേരിക്കയും സ്ഥിതി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്.
യുവതിയുടെ മരണകാരണം പ്ലേഗാണെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല. വ്യാപകമായ പ്ലേഗ് വ്യാപനം കണ്ടെത്തിയതായും ഔദ്യോഗിക സ്ഥിരീകരണമില്ല. റഷ്യയുടെ പൊതുജനാരോഗ്യ ഏജന്‍സിയായ റോസ്പൊട്രെബ്നാഡ്സോര്‍ രോഗത്തെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് കാരണം കണ്ടെത്താനാകാത്ത ന്യൂമോണിയ എന്നാണ്.
ഇര്‍കുത്സ്‌ക് ആന്റി-പ്ലേഗ് റിസര്‍ച്ച് ഇന്‍സ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ജീവനക്കാരിയാണ് മരിച്ചതെന്നാണ് മാധ്യമ റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍. ഇവര്‍ക്ക് 28 വയസ്സായിരുന്നു. ഈ നഗരത്തിനു സമീപമുള്ള ആശുപത്രിയില്‍ സെപ്റ്റംബര്‍ 29ന് കടുത്ത ന്യൂമോണിയ ലക്ഷണങ്ങളോടെയാണ് പ്രവേശിപ്പിച്ചത്. നില വഷളായതോടെ വെന്റിലേറ്റര്‍ സഹായം നല്‍കി. ഒക്ടോബര്‍ ആദ്യ ദിവസങ്ങളിലായിരുന്നു മരണം.
ജീവനക്കാരിയുടെ മരണത്തെ പ്ലേഗുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന ആരോപണം ഒരു ടെസ്റ്റ് ട്യൂബിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ്. ജീവനുള്ള ബാക്ടീരിയ അടങ്ങിയ ട്യൂബ് സാമ്പിളുകള്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനിടെ അബദ്ധത്തില്‍ പൊട്ടിയതായി യുവതി ചികിത്സകരോട് പറഞ്ഞെന്ന വാര്‍ത്ത പ്രാദേശിക മാധ്യമങ്ങളില്‍ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.
അതേസമയം, ലബോറട്ടറിയില്‍ രോഗകാരികളായ സൂക്ഷ്മജീവികളെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനിടെ അപകടമുണ്ടായതായി പരിശോധനയില്‍ കണ്ടെത്തിയില്ലെന്നാണ് റഷ്യന്‍ ആരോഗ്യ ഏജന്‍സിയുടെ ഒക്ടോബര്‍ നാലിലെ വിശദീകരണം. ജൈവസുരക്ഷാ പരിശോധന നടത്തിയ സമിതിയുടെ നിഗമനം വിദഗ്ധ സമിതിയും സ്ഥിരീകരിച്ചുവെന്നും ഏജന്‍സി അറിയിച്ചു.
യുവതിയുമായി സമ്പര്‍ക്കമുണ്ടായിരിക്കാവുന്ന 197 പേരെ മെഡിക്കല്‍ നിരീക്ഷണത്തിലാക്കിയെന്നാണ് മാധ്യമ റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍. ഷെലെഖോവ് ജില്ലാ ആശുപത്രിയില്‍ ക്വാറന്റീന്‍ ഏര്‍പ്പെടുത്തി. മുന്‍കരുതലിന്റെ ഭാഗമായി ഇര്‍കുത്സ്‌കിലെ ചില പൊതുപരിപാടികളും റദ്ദാക്കിയതായി റിപ്പോര്‍ട്ടുണ്ട്. നിരീക്ഷണത്തിലാക്കിയവരുടെ എണ്ണം രോഗം ബാധിച്ചവരുടെ എണ്ണമല്ല.
ഒക്ടോബര്‍ നാലിലെ ആരോഗ്യ ഏജന്‍സിയുടെ വിശദീകരണത്തില്‍ കൂടുതല്‍ വിവരങ്ങളുണ്ട്. ആശുപത്രിയില്‍ നിരീക്ഷിച്ച സമ്പര്‍ക്കപ്പട്ടികയിലുള്ളവരെ ദിവസേന പരിശോധിച്ചു. രണ്ടുപേരില്‍ കോവിഡ്-19ഉം രണ്ടുപേരില്‍ റൈനോവൈറസ് അണുബാധയും കണ്ടെത്തി. മറ്റു പകര്‍ച്ചവ്യാധികളുടെ രോഗകാരികളെ കണ്ടെത്തിയില്ലെന്നാണ് ഏജന്‍സി അറിയിച്ചത്.
മരിച്ച ജീവനക്കാരിയുടെ സാമ്പിളുകളിലെ വിപുലമായ പരിശോധനയില്‍ അവരുടെ ജോലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സൂക്ഷ്മജീവികളെ കണ്ടെത്തിയില്ലെന്നും സ്ഥാപനത്തിലെ ജീവനക്കാരില്‍ പത്തു ദിവസത്തിനിടെ പകര്‍ച്ചവ്യാധി കേസുകള്‍ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെന്നും ഏജന്‍സി വ്യക്തമാക്കി. ഇവ ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണങ്ങളാണ്; മരണത്തിന്റെ കൃത്യമായ കാരണം ഇപ്പോഴും വ്യക്തമല്ല.
സംശയിക്കുന്ന രോഗത്തിന്റെ സ്വഭാവവും മരിച്ചയാള്‍ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന സ്ഥാപനവും സംഭവത്തെ രാജ്യാന്തര ശ്രദ്ധയില്‍ കൊണ്ടുവന്നു. അമേരിക്കന്‍ വിദേശകാര്യ വകുപ്പ് സിഡിസിയും മറ്റു ഫെഡറല്‍ ഏജന്‍സികളുമായി ചേര്‍ന്ന് സ്ഥിതിഗതികള്‍ നിരീക്ഷിക്കുന്നു. പല വിശദാംശങ്ങളും സ്ഥിരീകരിക്കാനുണ്ടെന്നും കൃത്യമായ വിവരങ്ങള്‍ വേഗത്തിലും തുറന്ന രീതിയിലും പങ്കുവയ്ക്കാന്‍ റഷ്യന്‍ അധികൃതരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതായും അമേരിക്കന്‍ വിദേശകാര്യ വകുപ്പ് അറിയിച്ചു. അമേരിക്ക സംഭവം നിരീക്ഷിക്കുന്നതുകൊണ്ടുമാത്രം പ്ലേഗ് സ്ഥിരീകരിച്ചെന്നോ രാജ്യാന്തര വ്യാപനം തുടങ്ങിയെന്നോ അര്‍ഥമില്ല. ലഭ്യമായ വിവരങ്ങള്‍ വിലയിരുത്താനുള്ള നടപടിയായാണ് അതിനെ കാണേണ്ടത്.
യെര്‍സീനിയ പെസ്റ്റിസ് എന്ന ബാക്ടീരിയയാണ് പ്ലേഗിന് കാരണം. ചെറിയ സസ്തനികളിലും അവയിലെ ചെള്ളുകളിലുമാണ് ഈ ബാക്ടീരിയ സാധാരണ കാണപ്പെടുന്നത്. രോഗബാധയുള്ള ചെള്ളുകളുടെ കടിയിലൂടെയും രോഗബാധിത വസ്തുക്കളുമായുള്ള സമ്പര്‍ക്കത്തിലൂടെയും മനുഷ്യരിലേക്ക് പകരാം.
പ്ലേഗിന്റെ പ്രധാന രൂപങ്ങള്‍ മൂന്നാണ്: ലിംഫ് ഗ്രന്ഥികളെ ബാധിക്കുന്ന ബ്യൂബോണിക് പ്ലേഗ്, ശ്വാസകോശത്തെ ബാധിക്കുന്ന ന്യുമോണിക് പ്ലേഗ്, രക്തത്തിലൂടെ വ്യാപിക്കുന്ന സെപ്റ്റിസീമിക് പ്ലേഗ്.
ന്യുമോണിക് പ്ലേഗില്‍ രോഗിയുടെ ശ്വാസത്തില്‍നിന്നുള്ള രോഗാണുവാഹക കണങ്ങളിലൂടെ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് രോഗം പകരാം. അതുകൊണ്ടാണ് സംശയം ഉയരുമ്പോള്‍ തന്നെ സമ്പര്‍ക്കപ്പട്ടിക തയ്യാറാക്കലും നിരീക്ഷണവും ആവശ്യമായി വരുന്നത്. രോഗിയെ വേര്‍തിരിച്ച് ചികിത്സിക്കുകയും അടുത്ത സമ്പര്‍ക്കത്തിലുള്ളവരെ നിരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യണമെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന നിര്‍ദേശിക്കുന്നു.
ചരിത്രത്തിലെ 'ബ്ലാക്ക് ഡെത്ത്' മഹാമാരിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രോഗമാണെങ്കിലും പ്ലേഗ് ചികിത്സയില്ലാത്ത രോഗമല്ല. ആന്റിബയോട്ടിക്കുകള്‍ ഫലപ്രദമാണെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ന്യുമോണിക് പ്ലേഗില്‍ ചികിത്സ വൈകുന്നത് അതീവ അപകടകരമാണ്. ചികിത്സ ലഭിക്കാതെ രോഗം വേഗത്തില്‍ മാരകമാകാം; നേരത്തെയുള്ള രോഗനിര്‍ണയവും ചികിത്സയും ജീവന്‍ രക്ഷിക്കാന്‍ നിര്‍ണായകമാണ്. പനി, കടുത്ത ചുമ, ശ്വാസംമുട്ടല്‍, ചിലപ്പോള്‍ രക്തം കലര്‍ന്ന കഫം എന്നിവ ലക്ഷണങ്ങളാകാം. എന്നാല്‍ ഈ ലക്ഷണങ്ങള്‍ മാത്രം കണ്ട് പ്ലേഗാണെന്ന് തീരുമാനിക്കാനാകില്ല; രോഗം സ്ഥിരീകരിക്കാന്‍ ലബോറട്ടറി പരിശോധന ആവശ്യമാണ്.
ഇര്‍കുത്സ്‌കിലെ സംഭവത്തില്‍ ഉത്തരം ലഭിക്കേണ്ട ചോദ്യം അതുതന്നെയാണ്: ജീവനക്കാരിയുടെ ജീവന്‍ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയ ന്യൂമോണിയയ്ക്ക് കാരണമെന്ത്? ഒക്ടോബര്‍ അഞ്ചുവരെ ലഭ്യമായ വിവരങ്ങളില്‍ പ്ലേഗ് വ്യാപനം സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ല. ഒരു മരണത്തെത്തുടര്‍ന്നുള്ള മുന്‍കരുതല്‍ നടപടികളും സ്ഥിരീകരിച്ച രോഗവ്യാപനവും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം നിലനിര്‍ത്തിയാകണം തുടര്‍വിവരങ്ങള്‍ വിലയിരുത്തേണ്ടത്.
റഷ്യയിലെ സംഭവം ഇന്ത്യയ്ക്കുള്ള അടിയന്തര പ്ലേഗ് ഭീഷണിയായി വിലയിരുത്താന്‍ നിലവിലെ വിവരങ്ങള്‍ മതിയാകില്ല. എന്നാല്‍ രോഗം നേരത്തേ തിരിച്ചറിയുന്നതിന്റെയും വിവരങ്ങള്‍ തുറന്നുപങ്കിടുന്നതിന്റെയും പ്രാധാന്യം ഇന്ത്യയുടെ സ്വന്തം അനുഭവം ഓര്‍മിപ്പിക്കുന്നു.
1994ല്‍ ഗുജറാത്തിലെ സൂറത്തിലും മഹാരാഷ്ട്രയിലെ ബീഡിലും പ്ലേഗ് റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്തിരുന്നു. തുടര്‍ന്ന് 2002ല്‍ ഹിമാചല്‍ പ്രദേശിലെ ഷിംല ജില്ലയില്‍ ന്യുമോണിക് പ്ലേഗ് ബാധിച്ച് 16 പേര് രോഗികളാകുകയും നാലുപേര്‍ മരിക്കുകയും ചെയ്തതായി ലോകാരോഗ്യ സംഘടന രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ഹിമാചല്‍ പ്രദേശിലെ രോഗവ്യാപനത്തെക്കുറിച്ച് സിഡിസിയുടെ ഗവേഷണ ജേണലില്‍ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം ശ്രദ്ധേയമായൊരു പിഴവ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു: രോഗികളെ തുടക്കത്തില്‍ സാധാരണ ന്യൂമോണിയയ്ക്കാണ് ചികിത്സിച്ചത്. ഇത് ശരിയായ ചികിത്സ വൈകാനും മരണങ്ങള്‍ക്കും കാരണമായി. അസാധാരണമായ കടുത്ത ന്യൂമോണിയ കേസുകളില്‍ യാത്ര, മൃഗങ്ങളുമായുള്ള സമ്പര്‍ക്കം, തൊഴില്‍പരമായ രോഗാണുസമ്പര്‍ക്കം എന്നിവ പരിശോധിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രസക്തിയാണ് ഈ അനുഭവം വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യയ്ക്ക് രോഗനിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളും പ്ലേഗ് പരിശോധനാ ശേഷിയുമുണ്ട്. ദേശീയ രോഗനിയന്ത്രണ കേന്ദ്രത്തിന്റെ ബെംഗളൂരു യൂണിറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെ പ്ലേഗ് നിരീക്ഷണവും മുന്നൊരുക്കവും നടത്തുന്നതായി എന്‍സിഡിസി വ്യക്തമാക്കുന്നു. റഷ്യയിലെ സംഭവത്തില്‍നിന്ന് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ലഭിക്കുന്ന പാഠം, ഇത്തരം സംവിധാനങ്ങളില്‍ അസാധാരണ രോഗബാധകള്‍ വേഗത്തില്‍ റിപ്പോര്‍ട്ട് ചെയ്യപ്പെടുകയും പരിശോധിക്കപ്പെടുകയും വേണമെന്നതാണ്. ലബോറട്ടറി അപകടം സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും അപകടസാധ്യതയുള്ള രോഗാണുക്കളുമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങളിലെ ജൈവസുരക്ഷയും നിര്‍ണായകമാണ്.
ഇതിന് സാമ്പത്തിക പ്രസക്തിയുമുണ്ട്. 1994ലെ ഇന്ത്യന്‍ പ്ലേഗ് റിപ്പോര്‍ട്ടുകളെ തുടര്‍ന്ന് രാജ്യാന്തര യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. പിന്നീട് രോഗവ്യാപനം ആദ്യം കരുതിയതിനെക്കാള്‍ പരിമിതമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ലോകാരോഗ്യ സംഘടനാ സംഘം നിയന്ത്രണങ്ങള്‍ നീക്കാന്‍ ശുപാര്‍ശ ചെയ്തു. രോഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അവ്യക്തതയും ഭീതിയും യാത്രയെയും സാമ്പത്തിക പ്രവര്‍ത്തനങ്ങളെയും ബാധിക്കാമെന്നതാണ് ആ അനുഭവം നല്‍കുന്ന പാഠം. അതിനാല്‍ ഇന്ത്യയ്ക്കും ആവശ്യമായത് കൃത്യമായ നിരീക്ഷണവും തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ആശയവിനിമയവുമാണ്.
Read DhanamOnline in English
Subscribe to Dhanam Magazine